La vallée de Chaudefour et sa réserve naturelle nationale instaurée en 1991 sont un véritable écrin de nature autant pour la flore, la faune que les paysages à couper le souffle. Cette ancienne vallée glacière érodée depuis des centaines de milliers d’années offre de nos jours un spectacle incroyable tout un offrant un bol d’air frais unique dans la région. Pas étonnant que fin 19e sicèle, début 20e, une tentative de station thermale a vu le jour tout près de la source Saint Anne et de son eau ferrugineuse.
La carte topo de la randonnée :
Retrouvez toutes les randonnées à faire dans le Sancy en été ici >>
Où se garer pour faire la randonnée de la vallée de Chaudefour ?
Un parking payant (de mai à septembre) avec des toilettes sèches est prévu au niveau de la maison de la réserve naturelle afin d’accueil le public nombreux.
Si le parking est plein ou si vous souhaitez économiser un peu sur la sortie vous pouvez également opter pour le grand parking de Chambon des Neiges, juste de l’autre côté du Puy Jumel. L’approche sera un peu plus longue et vous ne passerez pas devant la cascade de Lapeyrouse.
Combien de temps dure la randonnée de la vallée de Chaudefour ?
Comptez sur le timing suivant basé sur une sortie familiale :
- Parking maison de la réserve > centre de la vallée : 1 heure (chemin montant légèrement)
- Parking chambon des neiges > centre de la vallée : 1 heure 30 (chemin en forêt non adapté aux poussettes)
- Centre de la vallée > cascade de la Biche : 30 minutes
- Centre de la vallée > cascade du Moine : 30 minutes
- Centre de la vallée > retour parking maison de la réserve : 45 minutes (chemin descendant légèrement)
Description de la sortie :
La randonnée de la vallée de chaudefour peut se faire à la demie journée comme à la journée. En vous garant au parking de la réserve naturelle vous passerez dans un premier temps devant la cascade de Lapeyrouse. Inutile de la chercher bien longtemps, vous l’entendrez forcément quand vous passerez à proximité
Vous arriverez ensuite au passage à vache en métal qui saute la rivière. Avant de vous engager sur le pont prenez un moment pour aller voir la source Saint Anne sur la gauche. Son eau ferrugineuse est tout à fait buvable. Vous serez alors adoubé par l’esprit de la vallée avant de poursuivre plus loin votre périple.
En arrivant dans le centre de la vallée vous découvrirez un panorama grandiose avec au fond à gauche la cascade de la Biche, en fond de vallée l’aiguille du Moine perché juste sous le sommet du Puy Ferrand et à droite les célèbres Dykes de la Crête de Coq et de la dent de la Rancune.
De là vous pourrez partir voir la magnifique cascade de la Biche tombant sur les orgues basaltiques ou bien vous rendre tout au fond de la vallée pour monter à la rencontre de la cascade du Moine.
Si vous êtes grimpeurs votre destination sera probablement plus sur votre droite avec l’incroyable site d’escalade de la Dent de la Rancune et ses 90 mètres. Découvrez notre Topo Dent de la Rancune pour savoir comment vous y rendre et les voies les plus mythiques à ne pas manquer.
CONSEIL SECURITE : Restez sur les chemins balisés et n’essayez par de partir à l’aventure à la montée dans les pentes herbeuses et encore moins dans les lits des rivières. L’herbe est glissante et les roches instables. Vous pourriez vite vous retrouver coincé sans possibilité de redescente.
Que voir dans la vallée et que faire ?
Ce site regorge de faune et de flore sauvage. La réserve héberge une belle population de chamois et de mouflons. Les marmottes sont par contre plutôt rares dans de la bas de la vallée et préfère se prélacer au soleil sur les sommets. Vous pourrez voir par contre des milan, des buses, des faucons (crécerelles et pèlerin) et même des vautours planant en altitude sans oublier le papillon Apollon.
Pour la flore, vous aurez l’embarras du choix avec plus de 1600 espèces végétales dont le Saule des Lapons, le Drosera à feuilles rondes, le pavot jaune ou l’érigeron des Alpes
Mon conseil : Pour observer la faune l’idéal est de venir tôt avant 09h ou de partir tard après 19h.
RAPPEL PROTECTION DE LA NATURE : Il est strictement interdit de cueillir la moindre fleur dans la réserve.
« Informations issues du panneau pédagogique du Conseil départemental du Puy-de-Dôme, installé dans la vallée »
La vallée de Chaudefour avec le soutient du département du Puy de Dôme.
🟩 Préserver la vie sauvage
Vallée glaciaire nichée au cœur du massif du Sancy, Chaudefour abrite une flore et une faune de montagne strictement protégées. Sa préservation dépend directement du comportement des visiteurs : les chiens y sont interdits en toutes circonstances, laisse comprise, car leur seule odeur suffit à stresser chamois et mouflons — jusqu’à provoquer des avortements chez ces derniers. Autres règles simples à respecter : rester sur les sentiers balisés, ne cueillir aucune fleur, ne jamais faire de feu. Le VTT est également proscrit dans la réserve.
🟩 Un paradis au naturel
Le fond de vallée est occupé par des prairies de pâture et de fauche, tandis que les versants se couvrent de hêtraies. Passé 1 400 mètres d’altitude, bouleaux et sorbiers cèdent progressivement la place aux landes, pelouses d’altitude, tourbières et zones rocheuses, où s’épanouit par endroits une végétation haute et dense appelée mégaphorbiaie.
Ce relief spectaculaire est l’héritage d’une histoire géologique mouvementée : il y a 600 000 ans, le stratovolcan du Sancy a commencé à être façonné par plusieurs vagues d’érosion glaciaire successives, qui ont sculpté au fil du temps les parois escarpées, aiguilles et murailles rocheuses qui encadrent aujourd’hui la vallée.
De nombreux ruisseaux prennent naissance dans ce cirque glaciaire et convergent pour former la Couze Chaudefour, qui rejoint plus loin le lac Chambon. Le sous-sol y est riche en sources minérales — sodiques, carbonatées, ferrugineuses — qui teintent parfois le sol d’une couleur rouille caractéristique.
Côté biodiversité, la réserve affiche des chiffres impressionnants : près de 1 600 espèces végétales recensées en comptant fleurs, champignons, lichens, mousses et fougères, et 976 espèces animales identifiées à ce jour. Aux côtés des espèces introduites comme le mouflon, le chamois ou la marmotte, cohabitent des espèces sauvages typiquement montagnardes, dont certaines sous-espèces endémiques comme le papillon Apollon. Certaines populations restent extrêmement fragiles : le Monticole de roche, par exemple, ne compte que deux couples reproducteurs connus sur l’ensemble de la réserve.
🟩 Apollon (Parnassius apollo)
Ce papillon des sommets ne se rencontre que sur les prairies d’altitude, aussi bien dans le massif du Sancy que dans les Alpes, les Pyrénées, le Jura ou les Vosges. Espèce protégée en France, l’Apollon fait l’objet d’un suivi scientifique sur la Réserve Naturelle Nationale de la Vallée de Chaudefour depuis 1997 — un suivi qui révèle malheureusement un déclin de ses effectifs depuis une quinzaine d’années.
Les chiens sont ils acceptés dans la vallée de Chaudefour ?
Non les chiens sont strictement interdits, même en laisse afin de préserver la tranquillité de la faune sauvage.
Peux on venir avec une poussette ?
Oui vous pouvez venir avec une poussette. Le chemin du parking de la maison de la réserve jusqu’au centre de la vallée est plutôt roulant. Vous ne pourrez par contre pas accéder à la cascade de la Biche en sous bois.
L’accès est il gratuit ?
L’accès oui mais le parking est payant de mai à septembre sauf si vous vous garez à Chambon des Neiges
Que voir comme animaux dans la vallée de Chaudefour ?
Des chamois, des mouflons, des milans, des faucons et parfois des vautours en altitude. Prévoyez les jumelles quand même.
Peut on bivouaquer dans la vallée ?
Non. Il est formellement interdit de bivouaquer dans la réserve naturelle. Une zone de bivouac avec de l’eau potable est prévue par contre à Chambon des Neiges.
Quelle est la difficulté de la randonnée de la vallée de Chaudefour ?
Cette randonnée est très accessible. Le chemin est très roulant. Même l’accès aux cascades est relativement aisé. Il n’y a aucun passage vertigineux. C’est une sortie idéale pour faire découvrir la nature aux enfants.
ClimbingTof
Passionné de sport outdoor, de photo et d'écriture. Je pratique la randonnée, l'escalade, l'alpinisme, le parapente et aime tester tous les sports à sensation. Mes plus belles sorties : Escalade Mont Aiguille - Tour des Gémeaux Escalade Dent de la Rancune - La Collangettes Escalade La Jonte - Des Femmes et des Grimpeurs D'abord Escalade Cantal Roc d'Hozières - Bull d'Hozières Alpinisme Grand Paradis
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